LE BATEAU : Qu'est ce qu'un IMOCA 60 ?

IMOCA est l'association des monocoques open de 60 pieds (18,28m). C'est une classe internationale fondée en 1991 et reconnue par l'ISAF (Fédération Internationale de Voile) depuis 1998. IMOCA participe à la mise en oeuvre du championnat du monde de courses océaniques dont font partie les plus grandes courses comme le Vendée globe, la Route du Rhum, la Transat Jacques Vabre et bien d'autres encore. L'IMOCA gère également l'évolution de la jauge des bateaux et la définition de son calendrier sportif. Elle est, enfin, garante de la sécurité des bateaux et impose des règles efficaces et des contrôles inhérents à celles-ci avant chaque course.

Les monocoques de 60 pieds sont parmi les plus rapides – construits en fibre de carbone utilisant les structures hi-tech, ils sont conçus pour être le plus léger possible (pour gagner en vitesse) mais assez solides pour résister aux pires conditions que la mer peut leur imposer.

Ils sont conçus pour la navigation en solo. Il n’y a que très peu de confort à bord, et le skipper passera la plupart de son temps à son poste de veille qui séparent le cockpit ouvert et le pont de la table à cartes. C’est le système nerveux du bateau où se trouve l’électronique, l’informatique, pour aider à la navigation, vérifier les performances et communiquer.

Le bateau est équipé d’un certain nombre de voiles différentes pour parer à toutes les conditions météorologiques – pas autant que sur un bateau conçu pour un équipage de 12, mais assez pour garder le skipper solo occupé à régler sa voilure en fonction des conditions de mer.

Il existe trois types de voiles – une grand-voile, les voiles d’avant enroulées sur les étais et un spinnaker – bien que seul, le spinnaker est utilisé uniquement dans des conditions très stables ( être surpris par un grain avec cet énorme voile-ballon serait un désastre et pourrait entraîner l’abandon d’une course).

Les bateaux doivent aussi prouver leur capacité à se remettre à l’endroit en cas de chavirage. Cela fait partie des dernières règles de sécurité IMOCA qui exige que le bateau se redresse sans l’assistance de vagues, par une simple action engagée par le skipper pour remettre son bateau à l’endroit.

Le Site de la Classe IMOCA